“千人换千人”战俘交换筹备在进行的同时，俄罗斯总统普京阐述了该国特别军事行动的四大目标。
2022年2月24日，因北约东扩及顿巴斯冲突，俄罗斯总统普京宣布开展“特别军事行动”，新一轮俄乌冲突正式爆发。
在全俄国家电视广播公司于5月18日发布的采访视频中，当被问及“俄罗斯需要什么样的战果”时，普京表示，当前俄罗斯有能力将特别军事行动推进至符合俄罗斯需要的合理结局，包括消除引发这场危机的根源、创造实现持久稳定和平的条件、保障俄罗斯国家的安全、维护那些把俄语视为母语，把俄罗斯视为祖国的人民的权益。
土耳其伊斯坦布尔时间5月16日下午，俄乌代表团在总统府伊斯坦布尔办公区进行了近两个小时的闭门谈判。此次会谈是时隔3年多以来，俄乌两国的首次直接对话，因此也吸引了国际社会高度关注。
有报道称，期间俄方代表团团长、俄罗斯总统助理梅金斯基向乌方提出的要求包括成为中立国，并完全放弃克里米亚、顿涅茨克、卢甘斯克、赫尔松和扎波罗热5个地区的主权主张。梅金斯基还提到沙俄彼得大帝时期，俄国和瑞典打了21年战争，曾经的强国瑞典被严重削弱，如今乌克兰又能撑多久？乌克兰方面则认为该要求不可接受，远远超出了之前讨论的范围。
美国智库战争研究所分析，除非乌克兰和西方在战场上和经济领域给俄罗斯造成重大损失，否则普京是不会在和平谈判中妥协的，普京坚信俄罗斯对战争的投入将超过西方对乌克兰的支持。
事实正是如此，由于各自的现实考量，“西方”内部就乌克兰问题并没有达成统一。特朗普政府更注重经济利益，美乌高层已于4月30日正式签署《美乌重建投资基金成立协议》，由双方共同管理的重建投资基金将在数周内启动。而欧洲则更关切家门口的安全问题，但距离在乌克兰部署军队还有很长的路要走。
与此同时，前线战事始终未歇。在过去的一个月里，尽管受到人力和物资储备的限制，俄军仍在顿涅茨克地区取得了“更多的战术进展”，并正在查西夫亚尔、托列茨克和波克罗夫斯克以东发动袭击。
乌克兰空军表示，5月17日晚间至18日凌晨，俄罗斯对乌克兰发动了2022年2月以来最猛烈的无人机袭击，共发射了273架无人机，目标包括基辅、第聂伯罗彼得罗夫斯克和顿涅茨克等地区的民用设施，造成至少10人死亡、4人受伤。俄方对此暂无回应，但确认打击了乌克兰143个地区的弹药和燃料库、无人机存放点、军用机场和乌军及外国雇佣军临时部署点，击落80架无人机。
此外，美国总统特朗普将于19日先与普京通话，话题包括停止前线伤亡和贸易问题。当天晚些时候，特朗普还将继续与和乌克兰总统泽连斯基，以及北约各成员国领导人进行会谈，话题同样包括停火。
有分析指出，从普京明确行动目标到人质交换筹备，乌克兰似乎正在进入新阶段，能否切实促成战场停火、推动政治解决方案，是眼下最受关注的两个关键问题。
